qui lient sans don le à la dinicullé de se procurer ces ani- 

 maux à l'état vivant, et même de les conservera l'état mort, 

 de les transporter, elle n'en offre pas moins un très-grand 

 intérêt sous plusieurs points de vue. 



Ce n'est cependant peut-être pas sous le rapport d'une uti- 

 lité immédiate au mieux- être de l'espèce humaine que 

 nous avons un grand intérêt à étudier les Actinozoaires ; en 

 effet ils ne nous sont guère utiles pour notre nourriture ni 

 pour nos arts, quoique l'homme puisse manger et mange en 

 effet quelquefois des Holothuries, des Oursins et même des 

 Actinies, et que la partie pierreuse des Madrépores et des 

 Corallaires est souvent employée pour nos constructions ou 

 pour quelques parties de notre parure. Cependant il est im- 

 portant dans certaines parties de l'Océanie d'empêcher le dé- 

 veloppement des Madrépores et des Coraux qui y sont ré- 

 partis en si grande abondance, en troublant la tranquillité 

 des animaux, qui les produisent. Sous ce rapport l'histoire 

 naturelle des Actinozoaires devient plus intéressante pour 

 l'espèce humaine ; mais c'est surtout dans les hautes questions 

 de philosophie et de physiologie que son intérêt s'agrandit 

 par les élémens nombreux qu'elle fournit dans la résolution 

 de certains problèmes sur la production des êtres , sur la sen- 

 sibilité, sur les facultés intellectuelles, et par suite sur la nature 

 des animaux en géiiéral, comparée à celle des végétaux, sur 

 celle de l'homme. Sans la connoissance un peu approfondie 

 des Actinozoaires, il est impossible aux physiologistes de 

 comprendre cette grande idée de l'échelle des êtres organisés , 

 de cette dégradation dans l'organisation et dans ses actes, 

 depuis l'espèce humaine, qui conçoit l'ensemble des êtres et 

 des phénomènes, jusqu'à l'éponge, dont la sensibilité a paru 

 à quelques philosophes être inférieure à celle de certaines 

 plantes, telles que la sensitive et la dionée gobe-mouche. 



Le mystère de la génération a pu être entrevu d'après Irs 

 curieuses expériences de rédintégration faites par Trembley 

 sur les hydres, et par Dicquemare sur les actinies, et par 

 l'observation de la singulière gemmation des premières. 



La théorie des sensations a pu être étendue par l'observa- 

 tion de l'action si vive delà lumière sur tous les actinozoaires, 

 et surtout sur les hydres et les actinies. 



