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CHAPITRE SECOND. 

 Définition, 



La définition donnée par les anciens du type des Aclino- 

 zoaires, étoit appuyée sur la connoissance d'un trop petit 

 nombre de ces animaux pour qu'elle pût avoir quelque im- 

 portance, et, en effet, elle étoit comprise dans la périphrase 

 d'animaux ayant quelque chose des végétaux, sous laquelle 

 il les indiquoient et les réunissoient. 



Lorsque le nom de Zoophjtes fut substitué à cette péri- 

 phrase, il n'en résulta rien de plus pour leur définition , dont 

 on ne pouvoit, au reste, guère sentir l'importance. 



11 n'en fut plus de même quand l'observation eut fait con- 

 lîoitre un plus grand nombre de ces animaux, quoiqu'on ne 

 les réunit pas d'abord sous la même dénomination. Aussi Lin- 

 naeus définit : 



Ses ZooPHYTA, Vernies corpcris muscuîi ah una parte hasi cui- 

 dam ajfixi, artuhus donata ; 



Ses LiTHOPHYTA, Vegetaîia , flores ahsconditi ; 

 définitions qu'il changea successivement, comme cela de- 

 voit être , à mesure qu'il connoissoit ou réunissoit de nouveaux 

 genres dans chacune de ces grandes divisions, et qui se ré- 

 duisirent dans la dernière édition du Sjstema naturœ à celle-ci : 

 Animalia composiLa , vegetalium more ejjlorescentia , qu'il avoit 

 prise dans Pailas. 



Linnaeus réunissoit, du reste, assez convenablement sous 

 cette définition la très-grande partie des animaux actinomor- 

 phes, si ce n'est lesinfusoîrcs, dont il faisoit, avec grande rai- 

 son, un ordre tout-à-fait à part : Vermes infusoria. 



M. Cuvier, en formant pour la première fois des Actino- 

 zoaires une seule division particulière, les définit anatomi- 

 quement : Animaux sans vertèbres, sans nerfs, sans vaisseaux, 

 sans tnemhres articulés : ce qu'imita M. Duméril; mais depuis 

 son mémoire sur les embranchemens du règne animal, il les 

 a définis d'une manière beaucoup plus convenable : des ani- 

 maux dont les parties sont disposées autour d'un centre, qui 

 n'ont aucun système nerveux distinct ni organe des sens par- 

 lioiîîier, dont Thomogénéilé approche de celle des plantes, 

 qui offrent à peine des vestiges de circulation, dont les or- 



