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est du reste très-rarement et à peine modifie en ses vari(*fës 

 dermeuse , fibreuse, séreuse, et encore n'esl-ce que dans les 

 classes les plus élevées du type. Mais il est au contraire fort 

 souvent soutenu , solidifié par un dépôt crétacé qui se fait 

 régulièrement par couches, ou irrégulièrement dans toute 

 rétendue du corps; et c'est ce qui donne lieu à ce que n^us 

 nommons le poljpier : c'est, si l'on veut, une sorte de sque- 

 lette, mais occupant rarement l'enveloppe seule de l'animal, 

 et bien plus souvent la presque-totalité de son corps; quel- 

 quefois cependant celte partie endurcie s'est fracturée en 

 plusieurs pièces, simulant une espèce de colonne vertébrale, 

 comme dans les Astérides et dans les Encrines. 



Si l'élément générateur offre à peine quelques-unes âes 

 modifications peu importantes qui existent dans les animaux 

 des typ^s supérieurs, on conçoit que ses modifications pro- 

 fondes en élément contractile ou fibre musculaire , et en élé- 

 ment excitant ou fibre nerveuse , sont encore moins évidentes 

 et moins communes à tout le type. 



On ne trouve en effet de fibre évidemment musculaire que 

 dans les trois premières classes ; c'est-à-dire dans les Échi- 

 nodermes en général , dans les Médusaires un peu , et a peine 

 dans les premières espèces de la classe des Zoanthaires. 

 Au-delà, tout le tissu de Tanimalnon encroûté est bitn con- 

 tractile, mais sans nous offrir cette forme particulière de la 

 fibre musculaire des animaux supérieurs. 



Quant à la fibre nerveuse, c'est à peine si son existence est 

 démontrée dans les Holothuries. Quelques anafomistes le di- 

 sent, mais je conviens que, malgré beaucoup de recherches 

 faites pour m'en assurer, cela m'a encore éié impossible, et 

 cependant il y a certainement sensibilité dans ces animaux, 

 puisqu'il y a rétraction des parties molles à la suite d'une ir- 

 ritation extérieure. 



Les élémens liquides qui entrent dans la composition du 

 corps des Zoophytaires paroissent être fort peu nombreux ; il 

 se pourroit même qu'il n'y en eût qu'un seul, la lyniphe, 

 et que le sang n'en différât pas. Je trouve cependant que 

 M. Délie Chiaje assure que le sang veineux et artériel des 

 fiolothuries, des Oursins et des Astéries, est composé d'une 

 grande quantité de lymphe et d'un certain nombre de glo- 



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