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sont pourvus d'appendices tenlaculaires autour de la boucbec 

 La forme et la structure de ces appendices doivent avoir quel- 

 que influence sur le mode et la promptitude de la préhension 

 buccale; mais elle consiste, en général, en ce que la proie 

 arrêtée, retenue dans sa marche, quand elle est vivante, par 

 quelques-uns des tentacules, et ensuite attirée et amenée par 

 les autres vers l'orifice buccal alors proportionnellement di- 

 laté, est enfin introduite dans l'estouiac; mais auparavant 

 on observe, dans quelques espèces d'actinozoaires , une vé- 

 ritable mastication. 



Ce n'est guère que dans les clypéastres, les oursins, les 

 cidarites de l'ordre des échinides, que l'on remarque une 

 sorte de mastication exécutée par un appareil très-fort, armé 

 de dents puissantes, dont il a été question plus haut: dans 

 toutes les autres espèces de ce groupe il n'y a rien de sem- 

 blable; mais dans les astérides on conçoit que les angles ar- 

 més de la racine des appendices du corps, quoique d'une tout 

 autre nature que l'appareil masticatoire des oursins , puissent 

 produire un effet assez analogue. 11 n'en est pas de même de 

 la couronne de pièces calcaires des holothuries : leur dispo- 

 sition ne permet pas de croire que ce soient de véritables 

 dents, même dans leurs usages. 



Dans aucun autre actinozoaire il n'y a certainement pas le 

 moindre indice de mastication, et alors la matière alimentaire, 

 prise ordinairement en masse , est introduite sous la même 

 forme dans la cavité digcstive. Dans la plupart des espèces il 

 paroîtque cette déglutition est fort lente; aussi Cavoliui dit-il 

 qu'une gorgone amis devant lui huit à dix minutes pour faire 

 pénétrer une proie dans son estomac. 



Quant à la digestion elle-même, nous devrons faire remar- 

 quer qu'elle ne doit être aidée par un fluide hépatique que 

 dans un assez petit nombre d'espèces, puisque le foie n'existe 

 au plus que dans les oursins , les astéries proprement dites, 

 et peut-être dans les pennatules. Ainsi les phénomènes de la 

 conversion des substances alimentaires en chyme et par suite 

 en chyle, si toutefois cette conversion a lieu, ne peuvent 

 être attribués dans les zoophytes qu'à Faction du fluide mu- 

 queux qui est exhalé d(S parois de l'estomac, et qui paroit 

 peu ou point différer de celui de la surface extérieure, s'il 



