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que ce soit, avec le règne végétal' ; mais il n'en est pas de 

 mcme avec le règne minéral ou mieux avec la masse du globe 

 terrestre. En effet, les recherches des géologues concourent 

 avec celles des voyageurs zoologistes pour démontrer que les 

 dépouilles des madrépores ,,des madréphyllies , des millépores, 

 des coraux même, entrent pourbeaucoup dausia composition 

 de formations calcaires puissantes. 



A la fin du siècle dernier, cette idée éfoit tellement domi- 

 nante qu'on étoit arrivé à admettre comme aphorisme, que 

 toute la chaux provenait des polypiers; et aujourd'hui on 

 est assez revenu de celle exagération , mais peut-être même 

 a-t-on été trop loin dans ce sens. C'est à MM. Qnoy et Gai- 

 mard que nous devons d'avoir considérablement modifié l'idée 

 qu'on s'étoit faite de la rapidité et de l'étendue de l'eflfet que 

 Forster surtout avoit aKribué aux polypes coralligènes et 

 qu'avoient adoptée un grand nombre de géologues du siècle 

 dernier; mais cet effet, quoique atténué, n'en existe pas 

 moins. Il suffit, pour s'en assurer, de lire les détails que Fors- 

 kal a donnés sur les madrépores delà mer Rouge, parmi les- 

 quels il dit que l'on en tire des blocs qui ont vingt-cinq pieds, 

 et qui ne coûtent cependant qu'une piastre ou trente et quel- 

 ques sous : ce qui prouve combien ces matériaux y sont com- 

 muns. En effet, il assure que toutes les maisons de Tor en 

 sont construites. D'après ce que M. Faul-Emilc Botta nj'a dit 

 àes iles Sandwich, il paroît que les maisons de la ville de 

 Wawoue sont également construites en entier avec une pierre 

 madréporique que leshabitans taillent en pleine roche snr le 

 rivage même, et dont l'étendue est considérable. Ainsi il n'y 

 a pas à douter que les polypiers coralligènes ne forment 

 réellement encore de nos jours des mai-ses d'une grande éten- 

 due , comme ils en faisoient anciennement; je me rappelle, 

 en effet, d'avoir reuiarqué avec M. Constant Prévost, sur la 

 cote de Normandie, à peu de distance de la vallée de la Tou- 

 que, des blocs énormes qui étoient entièrement composés de 

 madrépores fossiles. 



Mais la production de ces masses calcaires est-elle aussi ra* 



1 CavoUni dit cependant positivement que les oUrsing rongent les 

 fucus, conimc nous l'avous dôjà noté plus haut. 



