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pide que le pensoit Forster et même Péron, au point de 

 former des écueils, de barrer des passes, ce qui n'existoit pas 

 peu (le temps auparavant? Nous avons déjà fait remarquer 

 que ce n'étoit pas l'opinion de MM. Quoy et Gaimard. Tou- 

 tefois M. le professeur Reinhardt, qui a séjourné pendant 

 plusieurs années dans l'archipel des Indes, nous a assuré que 

 ses propres observations à ce sujet le forçoient de croire que 

 Forster et Péron ne s'ctoient pas autant éloignés de la vérité 

 que les naturalistes de l'Uranie le pensoient : et M. Paul-Emile 

 Botta, que je citois tout à l'heure, m'a rapporté qu'un ca»- 

 pitaine américain qu'il a rencontré dans la mer du Sud, lui 

 a parlé d'une localité dont il ne s'est malheureusement pas 

 rappelé le nom, où une crique peu fermée a été pour ainsi 

 dire transformée en un port bien clos par l'augmentation 

 des roches de corail, et cela dans Pintervalle d'un assez petit 

 nombre d'années. 



Ainsi, en définitive, il paroît que la grande abondance 

 des polypes coralligénes dans certaines mers, dans certaines 

 localités, et que la rapidité avec laquelle ces animaux se re- 

 produisent des deux manières par l'extension de la masse com- 

 mune qu'ils se forment et par la production de nouvelles ag- 

 glomérations, doivent véritablement contribuer pour beau- 

 coup à la modification de la forme de la surface de la terre 

 actuelle, ce qiû a dû avoir également lieu dans les temps les 

 plus reculés. 



La manière dont les madrépores constituent ces masses, ces 

 bancs calcaires, qui entrent dans la composition des couches 

 solides de la terre , est beaucoup plus simple que pour les 

 dépouilles de malacozoaires. En effet, pour celles-ci il falloit 

 Concevoir une grande accumulation de débris plus ou moins 

 atténués, réunis par une sorte de gluten également calcaire, 

 provenant des eaux qui les auroient traversés, et ces accu- 

 mulations ne sont presque jamais dans la place où les coquil- 

 lages ont vécu 5 mais pour les roches coralligénes , elles sont 

 nécessairement aux lieux où elles ont été formées, et cette 

 formation consiste dans la diminution proportionnelle de la 

 matière animale, dans la densité augmentée par la pression 

 des couehes supérieures, et enfin également dans l'introduc- 

 tion de nouvelle matière calcaire par le fluide aqueux qui 



