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Les PHYSOGRADES. 



Corp5 régulier, symétrique, bilatéral, charnu, confracfîfe, 

 souvent fort long, pourvu d'un canal intestinal couipict, 

 avec une dilatation plus ou moins considérable aérifère ; 

 une bouche, un anus, Tune et l'autre terminaux, et des 

 branchies anomales en forme de cirrhes très-longs , très- 

 contractiles, entremêlés avec les ovaires. 

 Ohseri'at. Les animaux qui constituent celte classe sont 

 tellement anomaux au premier aspect, ils semblent tellement 

 s'éloigner de la forme des types connus, qu'il étoit réellement 

 assez dillicilede s'en faire une idée un peu satisfaisante. Aussi 

 les zoologistes qui ont suivi la méthode naturelle , en les pla- 

 çant parmi les animaux rayonnes, étoient-ils obligés d'en 

 faire une section particulière, sous le nom de Radiaires ano- 

 maux ou irréguliers; et, en effet, c'étoient des Radiaires 

 bien anomaux, puisqu'il n'y a rien chez eux qui ofiTre Iç 

 moins du monde la disposition rayonnée. 



Une autre raison qui a dû aussi contribuer pour beaucoup 

 à faire méconnoitre les rapports des physogrades, c'est qu'il 

 est assez rare de les rencontrer sans qu'ils soient mutilés, sans 

 doute par les poissons qui ont essayé d'en faire leur proie; 

 et surtout parce qu'il est presque impossible de s'en emparer 

 sans les endommager, et par conséquent de les conserver dans 

 les collections, tant leur consistance est foible; d'ailleurs la 

 liqueur conservatrice les crispant, les contractant, les chan- 

 geant beaucoup de ce qu'ils étoient dans leur état naturel. 

 Depuis long-temps j'avois des doutes trés-prononcés sur la 

 place assignée à ces animaux dans le cadre zoologique, fondés 

 seulement sur la forme extérieure, qui dans nies principes 

 suffit pour traduire et déterminer le degré d'organisation d'un 

 animal; mais je n'avois pu réussir à les éclaircir complètement, 

 jusqu'au moment où MM. Quoy et Gaimard ont bien voulu 

 soumettre à mon observation plusieurs individus de la phy- 

 sale commune, et surtout jusqu'à celui où M. Kérissier de 

 Gerville a eu la complaisance de m'en envoyer un individu 

 assez complet ef fraîchement conservé dans l'esprit de vin. 

 Pepuis lors j'ai eu l'occasion d^observer quelques échao- 



