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CLASSE ir 

 ÉCHÏNODERIMAIRES , Echinodermata. 



Corps très-diversi forme, enveloppé d'une peau épaisse, molle 

 ou solidifiée par des parties calcaires, mais toujours pourvu 

 de suçoirs tentaculi formes, exsertiles, épars ou disposés par 

 séries longitudinales. 



Ohseri', En admettant cette classe ainsi circonscrite, ou 

 réunit des animaux qui ont un canal intestinal complet, et 

 d'autres chez lesquels il ne l'est pas; cependant on ne peut 

 nier qu'il ny ait de très-grands rapports entre eux, surtout 

 en considérant que tous sont pourvus de ces singuliers or- 

 ganes tentaculiformes, servant à la locomotion par leur dis- 

 position en suçoirs, appartenant au système aquifère, et qui 

 sortent de différens endroits de la peau. 



La dénomination à^ Échinoder maires n'est peut-être pas bien 

 convenable pour les Holothuries, dont la peau est quelque- 

 fois au contraire fort lisse et très-molle : et il seroit peut-être 

 préférable d'en employer une qui fût en rapport avec le 

 caractère général, l'existence des suçoirs tentaculiformesj 

 c est ce qui nous a fait proposer depuis long-temps le nom 

 classique de Poljcérodermaires. 



D'après notre caractéristique, nous avons dû retrancher de 

 cette classe les Siponcles et les Priapules, que nous avons re- 

 portés dans la classe des Vers, sous-type des Entcmozoaires. 



Quoique cette classe soit aujourd'hui assez compliquée, à 

 cause des genres un peu nombreux qu'on y a établis, elle ne 

 renferme cependant réellement que trois genres linnéens, 

 Holorhuria, Ecliinus et Aster ias , qui sont devenus le type 

 d'autant d'ordres avec juste raison, puisque ce sont autant 

 de degrés d'organisation. 



L'ordre dans lequel nous les rangeons, est nécessairement 

 celui qui est déterminé par la forme de plus en plus radiaire; 

 ce qui se trouve heureusement concorder avec le décroisse- 

 ment général dans toute rorganii.ation. Ainsi les Holothuries 

 dont le corps est quelquefois vermiforme, qui ont un canal 

 intestinal complet et un organe de la génération pair avec un 

 seul orifice médian , doivent être à la tête, et les Étoiles de 



