188 



mer, dont le corps est souvent radié, dont le canal intestinal 

 n'a qu'une seule ouverture, et les organes de la génération 

 pentamérés avec cinq orilices, doivent être à la tin. 



Ordre I.'^ HOLOTHURIDES, Holothuridea, 



(Genre Holotliuria, Linn.) 



Corps plus ou moins alongé, quelquefois subvermiforme, mou 

 ou flexible dans tous ses points , pourvu de suçoirs tenta- 

 culiformes, souvent nombreux, très- extensibles, complè- 

 tement rétractiles et percé d'un grand orij&ce à chaque ex- 

 trémité. 

 Bouche antérieure au fond d'une sorte d'entonnoir ou de ca- 

 vité praebuccale, soutenue dans sa circonférence par un 

 cercle de pièces fibro-calcaires et pourvue d'un cercle d'ap- 

 pendices arbusculaires, plus ou moins ramifiés. 

 Anus se terminant dans une sorte de cloaque, s'ouvrant à 



l'extérieur par un grand orifice terminal. 

 Organes de la génération se terminant à l'extérieur par un 

 orifice unique, médian, à peu de distance de l'extrémité 

 antérieure et presque marginal. 



Ohserv. Les holothuries forment un groupe d'animaux dont 

 l'organisation offre réellement quelque chose d'assez particu- 

 lier, au point que plusieurs personnes doutent encore de la 

 position qu'elles doivent avoir dans la série. 



Bianchi nous semble être le premier auteur qui ait jugé 

 qu'elles doivent être rapprochées des oursins, et, en effet, 

 il en a désigné une espèce sous le nom d'echinus coriaceus : 

 opinion qui a été adoptée par Blumenbach et tous les zoolo- 

 gistes modernes, quand ils en ont fait une division de leur? 

 vers échinodermes avec les oursins et les étoiles de mer. 



Quelques zoologistes ont cependant suivi l'idée de Pallas , 

 qui a cru devoir les rapprocher des actinies. 



Quoique signalés peu de temps après la renaissance des lettres 

 et des sciences en Italie, puisque Columna a donné déjà une 

 assez bonne figure et surtout une assez bonne description d'une 

 espèce dans ses Aquatilia , et qu'à presque toutes les époques des 

 observateurs s'en soient occupés, ce sont des animaux dont 

 l'organisation n'est pas encore complètement connue , malgré 



