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Un grand nombre d'auteurs ont dirigé leurs observations 

 sur cette famille d'animaux, et l'ont considérée sous les diffé- 

 rens rapports d'organisation , d'histoire naturelle et de classi- 

 fication; mais nous sommes obligés de l'avouer, aucun de ces 

 points n'est véritablement arrivé au degré de perfection dont 

 il étoit susceptible. 



Ainsi , malgré les travaux de Réaumur, de Klein, de Leske , 

 de MM. Cuvier, de Lamarck , de Blainville, Gray et Délie 

 Chiaje , qui s'en sont le plus spécialement occupés, l'analo- 

 mie des Echinides est bien loin d'être complète j on connoît 

 fort peu leurs mœurs et leurs habitudes, et enfin leur clas- 

 sification même est encore assez imparfaite. 



Le nombre des espèces vivantes est cependant déjà assez 

 considérable, et celui des espèces fossiles est aussi assez grand , 

 pour qu'on ait déjà fortement senti le besoin d'une classifica- 

 tion à la fois facile et naturelle. 



On trouve des Echinides dans toutes les mers; mais surtout 

 dans celles des pays chauds. 



Ils vivent sur les rivages, dans les régions rocailleuses ou 

 sablonneuses, souvent libres, mais quelquefois enfoncés dans 

 le sable. 



Tous sont libres, et peuvent changer de plapc . quoiqu'asscz 

 difficilement, au moyen de leurs cirrhes tentaculiformes et 

 un peu de leurs piquans. 



Leur nourriture paroît être animale et moléculaire pour 

 les espèces édentées. Quant aux autres, qui ont la bouche plus 

 ou moins armée, il semble que plusieurs se nourrissent aussi 

 de fucus, comme le dit Cavolini des Oursins proprement dits. 



Les Echinides étant très -probablement tous hermaphrodi*- 

 tes, il faut en conclure qu'il n'y a pas de rapprochement ou 

 d'accouplement entre les individus. 



C'est au printemps que dans nos mers les Echinides se pré- 

 sentent avec leurs ovaires gonflés , d'où il faut conclure que 

 c'est au commencement de l'été qu'ils les déposent , sans doute 

 en masse, dans des anfractuosités de rochers ou au milieu des 

 fucus. 



Nous ignorons du reste comment ces œufs se développent, 

 la durée de ce développement, ainsi que celle de J4 vie des 

 Echinides. 



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