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CLASSE IL 



ARACHNODERMAIRES , Jrachnodermata. 



Genre Médusa, Linn. 



Corps libre, régulièrement ovale ou circulaire; subgélatî- 

 neux, couvert d'une peau extrêmement fine, peu ou point 

 distincte, soutenu ou non par une partie solide, subcarti- 

 lagineuse, et pourvu d'appendices rayonnes trés-diversi- 

 formes. 



Canal intestinal borné à l'estomac et pourvu d'un seul orifice. 



Ovaires multiples, radiaires, et s'ouvrant dans l'intérieur de 

 restomac. 



Ohserv. Cette classe d'Actinozoaires répond exactement au 

 genre Médusa de Linné. 



Elle est aisée à caractériser, puisqu'elle diffère presque par 

 tous les points de l'organisation des autres classes du même 

 type. 



Ce sont des animaux toujours libres et constamment dans 

 une position renversée , comme les Échinides et la plupart 

 des Stellérides, composés d'une substance presque gélatineuse 

 transparente, et dont l'enveloppe externe et interne, d'une 

 ténuité arachnoïdienne, est à peine distincte. 



Leur forme, bien régulière, est presque toujours circulaire 

 (les Vélelles seules étant ovales), quelquefois discoïde, ou 

 sphéroïdale, mais le plus souvent hémisphérique, ce qui, les 

 faisant ressembler à nos Ombrelles, a valu ce nom à leur 

 corps proprement dit. Celui-ci est quelquefois en outre garni 

 dans sa circonférence de cirrhes plus ou moins longs , aux- 

 quels on a donné le nom de tentacules, ou mieux de cirrhes 

 tentaculiformes. 



La face inférieure de l'Ombrelle est quelquefois entière- 

 ment nue, mais d'autres fois elle est pourvue de suçoirs tenta- 

 culiformes nombreux et épars , comme dans les Porpites et 

 \gs Vélelles, ou bien d'appendices très-diversiformes, capil- 

 Jacés au moins à leur extrémité, que les zoologistes ont nom- 

 més des bras, d'où la dénomination de brachidées, qu'ils ont 

 donnée à quelques espèces. Ces appendices ou bras sont quel- 



