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CLASSE III. 



Les ZOAiNTHAIRES, Zoantha. 



Corps régulier, floriforme, plus on moins alongé, libre on 

 iîxé , très- contractile, pourvu d'un canal intestinal à pa- 

 rois non distinctes, avec une seule et grande ouverture 

 terminale et entourée de tentacules diversiformes , mais 

 constamment creux et en communication avec le paren- 

 chyme musculo-caverneux de la peau, 



Ohser^. Cette classe, telle que nous la définissons mainte- 

 nant, ne contient pas seulement les genres plus ou moins rap- 

 prochés des actinies, que de tout temps on a comparées à des 

 fleurs, sous le nom de fleurs animales, mais encore tous ceux 

 que les zoologistes modernes ont démembrés du grand genre 

 Madrépore de Pallas. En eff'et, comme nous nous en étions déjà 

 assuré d'après l'examen d'une astrée en bon état de conser- 

 vation, et surtout depuis les observations multipliées de MM. 

 Quoy et Gaimard, pendant leur dernière navigation, les ma- 

 drépores peuvent être considérés comme de véritables acti- 

 nies, dans le parenchyme desquelles se dépose une quantité 

 considérable de matière calcaire , produisant ce qu'on a nommé 

 le polypier. L'on trouve même des passages sous ce rapport 

 depuis les zoanthaires les plus mous jusqu'aux plus solides et 

 aux plus calcaires. Nous nous sommes donc décidé à réunir 

 tous les animaux qui (plus ou moins semblables à des fleurs) , 

 quand ils sont épanouis, n'ont qu'une seule ouverture au ca- 

 nal intestinal; cette ouverture étant toujours pourvue d'une 

 couronne plus ou moins complexe de tentacules, qui ont eux- 

 mêmes une disposition et une structure particulières, et ne 

 sont pas en nombre déterminé. 



Le corps des zoanthaires est toujours, dans l'élat normal , 

 parfaitement régulier et circulaire. II peut varier seulement 

 dans la proportion de ses diamètres longitudinal et transver- 

 sal , au point de ressembler quelquefois à une pièce de mon- 

 noie, comme dans certaines actinies, ou bien à une sorte 

 de ver, comme dans les cylindractinies ou moschates. Quoi 

 qu'il en soit, il est toujours comme tronqué aux deux extré- 



