309 



mîtes, qui le plus souvent sont élargies en espèce de disque, 

 l'un inférieur, dans la position normale de l'animal, et l'autre 

 supérieur. Le premier n'est jamais percé et lui sert de pied 

 pour se fixer et même pour ramper un peu à la surface des 

 corps, du moins dans les espèces libres. Le second est au 

 contraire percé d'une ouverture en général fort grande , bien 

 régulièrement ronde, quand elle est entièrement épanouie, 

 et le plus souvent linéaire ou transverse dans le cas contraire. 

 C'est la bouche, ou mieux le seul orifice dont soit pourvu 

 l'intestin. Cette bouche est au milieu d'un limbe dont la 

 circonférence est garnie d'un nombre souvent considérable 

 de tentacules, ou mieux de cirrhes tentaculaires plus ou moins 

 développés, le plus souvent simples, quelquefois arbores- 

 cens, tantôt sur un seul rang, tantôt épars sur plusieurs» 

 et même, dans certains cas, disposés à la surface d'espèces 

 de lobes qui partagent le limbe , mais sans doute toujours 

 creux. 



En pénétrant plus en avant dans l'étude de l'organisation 

 des zoanthaires, on trouve que leur tissu, presque homo- 

 gène, n'offre que difficilement une distinction de peau ou 

 derme et de membrane muqueuse ou d'intestin. Il forme 

 une masse cylindrique ou conique, creusée plus ou moins 

 profondément par une cavité stomacale. La surface exté- 

 rieure présente cependant souvent un pigmentum vivement 

 coloré, sous un vernis épidermique excessivement mince et 

 muqueux, et la surface interne au-dessous de la lame stoma- 

 cale est quelquefois solidifiée par des faisceaux assez dis- 

 tincts de fibres, qui ont un aspect musculaire. C'est sur- 

 tout à la base des actinies que cette disposition est plus sen- 

 sible. 



Le canal intestinal n'a pas de parois distinctes; il est comme 

 creusé dans le parenchyme éminemment contractile qui 

 constitue le corps ^ cependant ses parois sont garnies d'un 

 grand nombre de lamelles ou de replis longitudinaux. On 

 peut le considérer comme partagé en trois cavités par deux 

 étranglemens assez sensibles. La première constitue la bouche 

 ou l'œsophage ; c'est à sa circonférence que sont implantés 

 les tentacules. Après un rétrécissement qui nous semble une 

 sorte de cardia , vient une seconde cavité , qui est l'csto- 



