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lide qui reste quand la partie animale a été desséchée et en= 

 levée, est donc une sorte de réseau calcaire d'un tissu plus 

 ou moins compacte, qui remplissoit les mailles, les vacuoles 

 de celle-ci. La proportion de ces deux parties est en rapport 

 avec l'âge du zoanthaire : plus il est jeune, plus il y a de 

 matière animale; plus il est âgé, et plus il y a de matière 

 inorganique : aussi la base de ces polypiers, le plus souvent 

 morte, est-elle fort dure, tandis que le sommet ou les bords 

 essentiellement vivans sont entièrement mous. 



Un autre point singulier de l'organisation des zoanthaires, 

 c'est que souvent simples et vivant un à un et séparés, il 

 arrive aussi fréquemment qu'ils se rapprochent, qu'ils se sou- 

 dent même à un point, tel qu'ils se déforment presque 

 complètement; c'est ce que l'on voit surtout dans les méan- 

 drines. 



On observe le commencement de celte disposition dans cer- 

 taines espèces d'actinies molles ou coriaces, qui se rangent les 

 unes à côté des autres, de manière à former des croûtes plus 

 ou moins serrées et régulières à la surface des corps submer- 

 gés : ces espèces sont constamment fixées et ne peuvent chan- 

 ger de place. 



Un petit nombre présente même une disposition plus re- 

 marquable, en ce que, réunies à leur pied par une partie 

 commune, elles ressemblent un peu sous ce rapport à des 

 lichens couverts de leurs cupules. C'est aux espèces de ce 

 genre que l'on a donné plus spécialement le nom de zoanthes. 



Mais, dans un très-grand nombre de cas, les corps des 

 zoanthaires confédérées se serrent, se rapprochent au point 

 d'empêcher leur développement réciproque, et de se défor- 

 mer plus ou moins. On en voit un exemple bien marqué dans 

 les caryophyllies , qui sont même quelquefois simples, dans 

 les astrées, mais encore plus dans les monticulaires , les pa- 

 vonies et surtout dans les méandrines. Alors il semble que la 

 greffe du corps de tous les individus a produit une partie 

 commune calcaréo-membraneuse , et que chacun n'a de dis- 

 tinct que sa bouche et ses tentacules. Les madrépores pro- 

 prement dits en sont un exemple maniieste. C'est ainsi que 

 sont produites ces énormes masses calcaires de forme très-va- 

 riable, plus ou moins lapidescentes, formant des croûtes ou 



