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des expansions relevées, foliacées, ou même des espèces d'ar- 

 brisseaux plus ou moins raïuiliés, q^e l'on désigne d'une ma- 

 nière générale sous le nom de polypiers. 



Si l'organisation des zoanthaires est assez simple, il en est 

 sans doute de même de leurs mœurs et de leurs habitudes, 

 qui sont une suite nécessaire de l'organisation. 



On trouve des zoanthaires dans toutes les parties du monde; 

 mais c'est surtout dans les pays chauds qu'ils sont plus com- 

 muns et qu'ils atteignent a une plus grande taille. 



Les espèces madréporifères sont surtout fort rares dans nos 

 mers, au contraire de ce qu'elles sont dans les mers des Indes 

 et d'Amérique, où l'on a remarqué depuis long-temps qu'elles 

 sont excess vemenf abondantes. 



Tous les animaux de et tte classe sont aquatiques et marins : 

 on n'en connoît pas encore une seule espèce qui vive dans 

 l'eau douce. 



Quoique la mollesse de leur tissu nécessite l'immersion 

 constante dans un milieu aqueux, il en est cependant un cer- 

 tain nombre qui peuvent vivre, ou du moins ne pas mourir, 

 immédiatement, quand elles sont abandonnées par les eaux; 

 telles sont les actinies. 



C'est essentiellement sur les rivages et même à assez peu 

 de distance des côtes, que vivent habituellement les zoan-, 

 thaires. 



Il paroit que la profondeur à laquelle ils se trouvent n'est 

 pas non plus fort considérable : ils sont dans le cas de la 

 plupart des corps organisés, sous l'influence nécessaire de la 

 lumière et de la chaleur. 



C'est surtout dans les lieux oij la mer est calme, dans des 

 baies peu profondes, bien exposées à l'action de la lumière 

 solaire, à l'aîjri des vents , que l'on rencontre le plus de 

 zoanthaires, fixés sur des corps de nature extrêmement dif- 

 férente. La mer Rouge en est un exemple bien frappant. 



La très-grande partie ne changent Jamais de place et sont 

 fixés depuis le moment de leur naissance jusqu'à leur mort; 

 mais il en est quelques-uns qui peuvent voyager à volonté. 

 Un grand nombre d'actinies ordinaires sont dans ce cas, et ram- 

 pent sur le sol qui leur sert de support, comme l'a observé 

 Réauiaur , ou même à l'aide de leurs tentacules. 11 en est même 



