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tremêlée ou non d'acicules calcaires ou siliceux, avec des 

 gemmules intérieurs non localisés. 



Observ. Cette sous-classe des corps organisés, évidemment 

 animaux par un grand nombre de caractères, offre cela de 

 remarquable, que ce sont toujours des masses plus ou moins 

 considérables, sans forme déterminée et surtout sans corps 

 d'animaux distincts, en faisant partie, comme nous l'avons 

 vu dans la dernière famille des morphozoaires ou chez les al- 

 cyonaires. L'animalité devient de moins en moins prononcée, 

 et par conséquent la forme animale; aussi ne peut-on plus 

 reconnoître dans leur structure ni dans leur organisation 

 intérieure , rien qui rappelle les animaux précédens. Il 

 semble qu'il n'en est resté que la partie commune ou le po- 

 lypier, et que les polyes ont disparu. 



Ce type ou sous-règne correspond au grand genre Spongia de 

 Linnaeus, et comprend en outre un grand nombre d'êtres qui 

 avoient été confondus par lui dans ses alcyons et que MM. de 

 Lamarck, Lamouroux et Goldfuss ont successivement ré- 

 partis dans plusieurs divisions génériques qu'ils ont établies. 

 L'organisation et la physiologie des animaux de ce type 

 ont été considérablement éclaircies par les travaux extrême- 

 ment intéressans de M. Grant sur les éponges; travaux dont 

 nous avons répété les figures dans nos planches. 



Quant à leur classification ou distribution systématique, 

 il faut convenir qu'elle devient très-difficile, en ce que ces 

 animaux n'ont plus de parties, et n'ont plus même de forme 

 déterminée: aussi les genres que les zoologistes les plus récens 

 ont établis , n'ont pu être caractérisés que d'une manière 

 lâche et fort peu arrêtée. 



Quant aux espèces, surtout celles qui ont perdu leur cou- 

 leur, il est peut-être encore plus difficile de les distinguer 

 et de les faire distinguer aux autres, les figures mêmes, 

 quelque bonnes qu'elles soient, ne pouvant plus servir à 

 reconnoître les espèces, mais seulement les individus, qui 

 présentent un nombre immense de variétés. On pourroit 

 cependant avoir recours à la forme des acicules, qui semble 

 être particulière à chaque espèce. 



On trouve des animaux vivans de ce type dans toutes 

 les mers et surtout dans celles des pays chauds, et entre 



