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ainsi conduit à répéter et à multiplier les observations sur les 

 animalcules spermatiques , dont il reconnut de nouveau l'exis- 

 tence, contradictoirement à ce qu'avoient dit Needham et 

 Buffon, quoique son sj'^stéme sur la génération ne lût qu'une 

 modification de celui de l'observateur anglois; aussi n'eut-il 

 pas plus de succès, et il n'empêcha pas la théorie des ova- 

 riens d'être long-temps soutenue par les physiologistes de 

 l'école de Haller, et ensuite par celle de Bichat. Enfin, dans 

 ces derniers temps, MM. Prévost et Dumas, ayant essayé de 

 renouveler l'emploi des animalcules spermatiques dans une 

 théorie de la génération, dans laquelle ils les considèrent 

 comme le système nerveux devant aller se joindre au sjslème 

 viscéral contenu dans l'œuf de la femelle pour former Ta nimal , 

 l'étude de ces êtres fut portée un peu plus loin qu'elle ne 

 l'avoit été par Leuwenhœk, par Buffon, par Spallanzani et de 

 Gleichen. Toutefois, ces observateurs ne pouvant en faire 

 des animaux proprement dits, le doule de leur animalité re- 

 parut de nouveau. Aussi MM. Dutrochet et Raspail, en en 

 parlant transitoirement, furent conduits à les considérer, 

 le premier comme des particules inorganisées mises en mou- 

 vement par des circonstances de décomposition de la matière , 

 le second comme des parties organisées analogues aux parties 

 fibrillaires des branchies de mollusques en mouvement. Nous 

 eûmes aussi l'occasion dans plusieurs circonstances, et entre 

 autres dans un cours de physiologie fait à la faculté des 

 sciences, de douter de l'animalité de ces êtres dont les mou- 

 vemens nous paroissoient n'être dus qu'à ceux du mélange des 

 deux liquides qui constituent le sperme. Mais ayant fait de 

 plus nombreuses observations, nous fûmes conduit, dans 

 notre cours au Jardin du Roi en 1802, à admettre qu'il 

 seroit assez difficile de ne pas les regarder comme des ani- 

 maux , par des raisons qui seront exposées plus loin , et sans 

 nous occuper de leur action dans la génération. C'est aussi 

 l'opinion à laquelle M. Dutrochet nous a dit dernièrement 

 être revenu. 



Ainsi , comme ce court exposé historique le montre évidem- 

 ment, les zoospermes n'ont pour ainsi dire jamais été étudiés 

 en eux-mêmes, et indépendamment de tout système de géné- 

 ration , que dans ces derniers temps, si ce n'est par Spallanzani. 



