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quoique Lyonnet, Plouquet, Wahlborn , et surtout Hill, 

 Teussent fait avant lui. C'est en effet à celui-ci qu'est due 

 rintroduction définitive des zoospermes dans le système zoolo- 

 gique, avec un nom de genre et des distinctions spécifiques, 

 ce qu'a imité M. Bory de S. Vincent. Nous allons continuer 

 cette manière de voir dans l'étude que nous devons faire des 

 zoospermes, en traitant successivement de leur forme, de 

 leur organisation , de leurs habitudes , de leur distinction 

 comme espèces, après quoi nous parlerons de leu]r nature 

 et des usages qu'on leur a attribués. 



De la forme et de l'organisation des zoospermes. ^ 



Les zoospermes semblent être le dernier terme de peti- 

 tesse sous lequel des animaux peuvent se montrer à l'œil 

 armé du microscope. Reil a évalué la longueur de ceux de 

 l'homme à la trois cent millième partie d'un pouce , ou à la 

 vingt-cinq millième partie d'une ligne, et leur grosseur à la 

 millième partie de l'épaisseur d'un cheveu-, en sorte que 

 Clifton Wintringham a estimé leur poids à la cent quarante 

 mille millionièmepartie d'un grain. Ceux des poissons seroient 

 également infiniment petits, s'il étoit certain que dans les 

 gades il en liendroit deux cent seize mille dans un espace 

 égal au diamètre d'un cheveu, et un million de ceux d'un 

 brochet. Mais, comme on le pense bien, ces évaluations sont 

 fort hypothétiques et doivent être à peine mentionnées dans 

 des ouvrages un peu sérieux. Ce que nous pouvons assurer 

 d'après notre propre expérience, c'est qu'il n'est pas vrai 

 de dire que de quelque animal qu'ils proviennent, les zoo- 

 spermes ont constamment le même volume ; et que certaine- 

 ment leur grandeur n'est nullement proportionnelle avec celle 

 des animaux chez lesquels on les observe. En effet, les zoo- 

 spermes du lapin sont aussi grands que ceux du bélier , et ceux 

 des rats sont beaucoup plus grands que ceux d'aucun animal 

 mammifère. Dans un même animal ils n'ont p;!S toujours la 

 même grandeur, et Spallanzani signale des différences d'un 

 tiers dans des individus observés dans le sperme d'un cheval. 

 A en juger d'après ce que nous savons de certaines espèces 

 qui sont plus grosses et plus faciles à observer que d'autres, 



