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La durée de la vie des zoospermes n'est pas plus connue que 

 leur origine , par la raison qui vient d'en être donnée. Sui- 

 vant les uns , ils meurent presque immédiatement après la 

 Sortie de la matière qui nous les montre ; mais suivant d'au- 

 tres, ils peuvent vivre bien plus long-temps, jusqu'au sep- 

 tième jour, d'après Leuwenhœk , et même bien au-delà, dans 

 la théorie de MM. Prévost et Dumas, sans quoi il leur étoit 

 impossible d'y faire entrer le fait de la fécondation produite 

 pendant vingt jours et au-delà chez les poules par suite d'un 

 seul acte de copulation. Aussi admettent-ils que le système 

 nerveux, qui suivant eux constitue à lui seul le prétendu 

 zoosperme, peut vivre vingt jours dans Toviducte, en remon- 

 tant le plus haut possible dans cet organe, sans cependant 

 jamais pénétrer dans l'ovaire, ce que d'autres anciens théo- 

 riciens admettoient sans difficulté. Mais du moins ils les con- 

 sidéroient comme de vrais animaux à l'état de vers, et se lo- 

 geant dans l'œuf pour subir d'autres développemens. Spallan- 

 zani s'est assuré que la durée des mouvemens des zoospermes 

 sur le porte-objet dépend de la température extérieure. 



Le séjour que l'on assigne aux zoospermes, et qui leur a 

 valu la dénomination peut-être trop significative qu'on leur 

 a donnée, leur est tout-à-fait particulier et même exclusif, 

 si Ton s'en rapporte à certains observateurs, puisque ce seroit 

 la liqueur séminale. En effet, parmi les entozoaires que l'on 

 a trouvés dans les différentes parties de l'organisme animal, 

 on n'en a pas encore rencontrés qui fussent parasites du fluide 

 cérété, mais bien de la poche ou cavité qui le contient. Ici 

 ce seroit le contraire, parce que, sans doute, les zoospermes 

 n'ont jamais été envisagés en eux-mêmes et sans rapports 

 avec la théorie de la génération. Quoi qu'il en soit, le fait 

 est que les observateurs ne sont pas d'accord sur l'habitation 

 des zoospermes. Leuwenhœk me paroît n'avoir trouvé des 

 animalcules que dans le sperme contenu dans l'épididyme et 

 dans celui du canal déférent, des vésicules séminales, et par 

 conséquent dans le produit de l'éjaculation ; mais il ne cite 

 pas qu'il en ait remarqué dans le testicule. C'est aussi l'opi- 

 nion formellement exprimée par De Gleichen, qui assure 

 que dans toutes ses expériences il n'a jamais rencontré de 

 90osperme complet, c'est-à-dire pourvu de queue, dans I9 



