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 chez les poissons remplacés par des branchies , c'esl-à- 

 dire par des arcs garnis d'une membrane muqueuse 

 frangée , dont l'action sépare l'air contenu dans l'eau , 

 que les poissons avalent par la bouche, et rejettent par 

 les ouïes. 



En effet , les poissons ont aux deux cotés du cou un 

 appareil nommé branchies , lequel consiste en ieuillets 

 suspendus à des arceaux qui tiennent à l'os byôïde et. 

 composés chacun d'un grand nombre de lames placée^' 

 à la fde et recouvertes d'un tissu d'innombrables vais- 

 seaux sanguins. L'eau que le poisson avale s\'>chappo 

 entre ces lames et agit , au moyen de l'air qu'elle con- 

 tient , sur le sang continuellement envoyé aux branchies 

 par le cœur * . 



Outre l'appareil des arcs branchiaux , l'os hyoïde - 

 porte de chaque coté des rayons qui soutiennent la 

 membrane branchiale. Une sorte de battant composé 

 de trois pièces osseuses , V Opercule , le Subopercule et 

 V Interopercule , se joint à cette membrane pour fermer 

 la grande ouverture des ouïes ^ il s'articule à l'os tym- 

 panique et joue sur une pièce nommée le Préopercule. 

 Plusieurs chondroptérygiens manquent de cet appa- 

 reil. 



' Voyez , sur la respiration des poissons , le Mémoire de 

 M. Flourens. Act. PaiLs., i83i , tnm. x,/?. 53-7i. 



^ Geoftroi St.-Hilaire , Philosoph. anatom. , p. 87, a une 

 autre opinion. Il regarde V opercule , V intéropercule , \o. préo- 

 percule et le subopercule , comme correspondans de Vétrier^ 

 de V enclume , du lenticulaire et du marteau , les quatre os 

 du conduit auditif dans les animaux à respiration aérienne. 

 Ceîte opinion est réfutée par Cuvier. Hist. nat. des poissons ^ 



