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Les organes de la locomotion sont les nageoires, c'est- 

 à-dire des expansions flabelliformes , situées sur le corps 

 du poisson, qui peut les plier ou les étendre à sa vo- 

 lonté. Ces expansions sont formées d'une membrane 

 soutenue par des rayons ^ 5 ces rayons sont de deux 

 sortes : les uns consistent en une seule pièce osseuse , 

 ordinairement dure et pointue, quelquefois flexible et 

 élastique, divisée longitudinalement; on les nomme 

 rajons osseux. Les autres sont composés d'un grand 

 nombre de petites articulations, et se divisent d'ordi- 

 naire en rameaux à l'extrémité \ ils s'appellent rayons 

 mous , articulés ou hrajichus. 



Artédi , le fondateur de l'icbthyologie et dont les ou- 

 vrages doivent être médités par toute personne qui veut 

 s'occuper de l'histoire des poissons, s'est servi de la 

 considération des nageoires pour classer ces animaux ; il 

 les a considérées d'après la place qu elles occupent sur 

 le corps , place qui détermine le nom sous lequel elles 

 sont désignées. 



On appelle nageoire dorsale ou simplement Dorsale , 

 la nageoire placée sur le dos 5 il y en a quelquefois deux; 

 alors celle du coté de la tête prend le nom de première 

 dorsale , et celle du coté de la queue , celui de seconde 

 dorsale. 



Les nageoires situées sur les parties latérales du corps , 

 près des ouïes , c'est-à-dire de ces ouvertures qui laissent 

 apercevoir les branchies ou les organes de la respiration, 

 dans les poissons, portent le nom de pectorales -^ elles 



' Ces rayons, qu'ils aient des brandies ou des articula- 

 tions, ou qu'ils soient simplement épineux, se laissent tou- 

 jours divlseren deux moitiés sur leur longueur. Cuv., H. N, 

 Poiss.f tom. 1 ^p. 3o5 , 36 j, 378, 549» 



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