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 caractères ; et comme ces nageoires offrent des rayons ' 

 dont le nombre est souvent employé pour déterminer 

 les espèces, on le fixe par des chiffres placés à la suite 

 de l'indication des nageoires, ainsi D. 32 : P. i5 : 

 V. 10 : A. 8 : C. 2.^. signifient que la nageoire dorsale 

 a vingt-deux rayons ; la pectorale quinze ; la \>enlrale 

 dix ; Y anale huit , et la caudale vingt-quatre. 



L'oreille des poissons consiste en un sac qui repré- 

 sente le vestibule , et contient en suspension de petites 

 masses le plus souvent d'une dureté pierreuse , aux- 

 quelles on attribuait jadis des propriétés merveilleuses. 



Le corps des poissons est recouvert d'écaillés cartila- 

 gineuses, disposées h recouvrement, de dimensions 

 variables , depuis la Lamproie qui ne présente rien de 

 ressemblant à des écailles , ou l'Anguille qui les a 

 petites, minces et comme noyées sous un épiderme épais, 

 jusqu'à celles , de près de trois pouces de diamètre , 

 vues par Broussonet , qui n'a pas désigné dans son 

 Mémoire consigné, Journ. phjs. 1707, juillet, p. lo , 

 le poisson qui me paraît être le Chœlodon Macrolepido- 

 tus. Ces écailles sont presque toujours enduites d'une li- 

 queur mucilagineuse , sécrétée par des glandes , dont la 

 réunion sur les flancs des poissons constitue la ligne laté- 

 rale, qui commence à l'extrémité des opercules et se ter- 

 mine à la nageoire de la queue. 



' Il y a souvent des variations dans le nombre de ces 

 rayons, peut-être à cause de la manière de les compter, 

 ainsi que Blocli le fait observer dans son avant-propos , à 

 l'occasion du rayon dentelé de la nageoire dorsale de la 

 Carpe, que Linné dit êire le second, ArtéJi , Gronow et 

 Leske le troisième, parce qu'ils ont compté le premier rayon 

 court, caché en grande partie dans la membrane adipeuse 

 et négligé par Linné. 



