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liant au corps proprement dit du poisson i 

 et paroissaot au travers des écailles très-* 

 transparentes qui revêtent l'animal, reçoit 

 par sa transmission et le passage que lui 

 livre une substance diaphane , polie et lui- 

 sante, toute la vivacité que Fart peut donner 

 aux nuances qu'il emploie , par le moyeu 

 d'un vernis habilement préparé. Voilà pour- 

 quoi le rouget montre encore la teinte qui 

 le distingue lorsqu'il est dépouillé de ses 

 écailles; et voilà pourquoi encore les ro- 

 mains, du tems de Varron , gardoient les 

 rougets dans leurs viviers comme un or- 

 nement qui devint bientôt si recherché, 

 que Cicéron reproche à ses compatriotes 

 l'orgueil insensé auquel ils se livraient , lors- 

 qu'ils pouvoient montrer de beaux mulles 

 dans les eaux de leurs habitations favorites. 

 La beauté a donc été l'origine de la cap- 

 tivité de ces mulles ; elle a donc élé pour 

 eux, comme pour tant d'autres êtres dignes 

 d'un intérêt bien plus vif, une cause de 

 contrainte , de gêne et de malheur. Mais 

 elle leur a été bien plus funeste encore par 

 un effet bien éloigné de ceux qu'elle fait 

 naître le plus souvent ; elle les a condamnés 

 à toutes les angoisses d'une mort lente et 

 douloureuse,* elle a produit dans l'ame do 



