DES MULLES. 71 



leurs possesseurs une cruauté d'autant plus 

 révoltante, qu'elle étoit froide et vaine. Sé- 

 nèque et Pline rapportent que les romains, 

 fameux par leurs richesses, et abrutis par 

 leurs débauches , mêloieiit à leurs dégoû- 

 tantes orgies le barbare plaisir de faire ex- 

 pirer entre leurs mains un des mulles rou- 

 gets, afin de jouir de la variété des nuances 

 pourpres, violettes ou bleues, qui se succé- 

 doient depuis le rouge du cinabre jusqu'au 

 blanc le plus pâle, à mesure que l'animal 

 passant par tous les dégrés de la diminution 

 de la vie , et perdant peu à peu les forces 

 nécessaires pour faire circuler dans les ra- 

 mifications les plus extérieures de ses vais- 

 seaux le fluide auquel il avoit dû ses cou- 

 leurs en même tems que son existence (1), 

 parvenoit enfin au terme de ses souffrances 

 longuement prolongées (2). Des mouvemens 



(1) Voyez le discours sur la nature des poissons. 



(2) Le luxe effréné et cruel de l'ancienne Rome 

 commandoit que l'on fit cuire le rouget à un feu très- 

 lent , sur les tables mêmes et sous un verre , afin 

 que les convives pussent jouir des belles nuances que 

 produisoit la dégradation de sa charmante couleur 

 rouge , et se repaître , pour ainsi dire , la vue des 

 souffrances du malheureux animal , avant de se ras- 

 sasier de sa chair. Sonkiwi. 



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