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ou des animaux à coquille, dont ils peuvent 



briser la croûte , ou concasser j'écaille. 



Au reste, si les naturalistes qui nous ont 

 précédés ont bien observé les couleurs et 

 les formes d'un assez grand nombre de ^é- 

 ritables labres , ils se sont peu attachés à 

 conuoitre leurs habitudes générales, qui ne 

 présentant rien de différent de la manière 

 de vivre de plusieurs genres de thoracins 

 osseux, n'ont piqué leur curiosité par aucun 

 phénomène particulier et remarquable. Nous 

 n'avons donc pu tirer, de la diversité des 

 mœurs de ces poissons, qu'un petit nombre 

 d'indications pour parvenir à distinguer les 

 espèces auxquelles ils appartiennent. Mais, 

 en combinant les traits de la conformation 

 extérieure avec les tons et les distributions 

 des couleurs , nous avons obienu des ca- 

 ractères spécifiques d'autant plus propres à 

 faire éviter toute équivoque, que la nuance 

 et sur- tout les dispositions de ces mêmes 

 couleurs m'ont paru constantes dans les 

 diverses espèces de labres , malgré les diffé- 

 rences d'âge, de sexe et de pays natal, que 

 les individus m'ont présentées dans les nom- 

 breux examens que j'ai été à portée (.ren 

 faite; et c'est ainsi que nous avons pu com- 

 poser un tableau sur lequel on distinguera 



