2i8 HISTOIRE 



observateurs par îa magnificence de sa pa- 

 rure ; et il n'est pas surprenant qu'on lui 

 ait donné le nom de l'oiseau que Ton re- 

 gardoit comme émailîé des nuances les plus 

 vives et les plus variées. Ce ïabre présente 

 en effet presque toutes les couleurs del'arc- 

 en-ciel, que Ton se plaît à retrouver étalées 

 avec tant de pompe sur la belle queue de 

 l'oiseau paon ; et d'ailleurs le poli de ses 

 écailles, le contraste éclatant de plusieurs 

 des tons dont il brille, et les dégradations 

 multipliées par lesquelles ses autres nuances 

 s'éteignent les unes dans les autres , ou s'a- 

 niment pour se séparer et resplendir plus 

 vivement , imitent les reflets rapides qui se 

 jouent, pour ainsi dire, sur les plumes châ- 

 toj'anies du paon , et les feux que l'on 

 croiroit en voir jaillir. . . On admire le verd 

 mêlé de jaune que montre la surface su- 

 périeure du labre paon, et au milieu du- 

 quel des taches rouges et des taches bleues 

 scintillent, en quelque sorte, comme les 

 rubis et les saphirs de l'oiseau de Junon. 

 Des taches plus petites , mais également 

 bleues ou rouges, sont répandues sur les 

 opercules, sur la nageoire de la queue, et 

 sur celle de l'anus, qui est violette ou in- 

 digo; et un bleu mêlé de pourpre distingue 



