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 il est régulier, fortuit, très-peu fréquent et 

 propre à quelques individus de la couvée 

 dans laquelle on compte d'autres individus 

 qui ne présentent en rien cette sorte de 

 métamorphose. Aristote a écrit que les 

 merles, ainsi que les tourds, se montraient 

 au printems, après avoir passé l'hyver dans 

 les profondeurs des rochers des rivages ma- 

 rins , qu'ils étoient alors revêtus de leur 

 beau noir chatoyant en bleu , et que pen- 

 dant le reste de Tannée ils étoient blancs. Il 

 faut tout au plus croire que, dans certaines 

 contrées, le défaut d'aliment, la qualité de 

 la nourriture, la nature de l'eau , la tempé- 

 rature de ce fluide, ou toute autre cause 

 semblable , affoiblissent l'éclat des écailles 

 du labre merle, en ternissent les nuances, 

 en altèrent les tons , au point de les rendre 

 plutôt pâles et un peu blanchâtres que d'un 

 bleu foncé et presque noir. . . Aristote a dit 

 encore que les merles poissons fécondoient 

 les œufs d'autres espèces de labres, et que 

 ces autres labres rendoient féconds les œufs 

 des poissons merles. Ce fait n'est pas impos- 

 sible : mais il en a été fait de cette remarque 

 comme de beaucoup d'aperçus d'homme de 

 génie; l'idée d'Arislofe a été dénaturée, et 

 Oppien, par exemple, l'a altérée jusqu'à 



