55| HISTOIRE 



la portion de leur surface qui est découverte, 

 de pelits grains ou de petites élévations 

 arrondies qui les rendent rudes au toucher. 

 Les eaux des rivières et des lacs de la côte 

 de Coromandel , et particulièrement du 

 Tranquebar, nourrissent ces animaux; ils 

 s'y tiennent dans la vase, et ils peuvent 

 même s'enfoncer dans le limon d'autant 

 plus profondément, que la pièce postérieure 

 de chacun de leurs opercules est garnie in- 

 térieurement d'une sorte de lame osseuse, 

 perpendiculaire à ce même opercule , et 

 qui, en se rapprochant de îa lame opposée , 

 ne laisse pas de passage à la bourbe ou terre 

 délayée , et ne s'oppose pas cependant à 

 l'entrée de l'eau nécessaire à la respiration 

 de l'ophicéphaîe. Le côté concave des arcs 

 des branchies est d'ailleurs garni d'un grand 

 nombre de petites élévations hérissées de 

 pointes , et qui contribuent à arrêter le 

 limon que l'eau entraîneroit dans la cavité 

 branchiale. . . . 



On ne compte encore que deux espèces 

 d'ophicéphales . . . . La première a l'ouver- 

 ture de la bouche médiocre, les deux mâ- 

 choires aussi longues l'une que l'autre et 

 garnies de dents petites et pointues, le palais 

 rude , la langue lisse , l'orifice branchial assez 



