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immenses nageoires, placées l'une sur son 

 dos et l'autre au dessous de sa partie infé- 

 rieure, et qui, déployant une très- grande 

 surface , méritent d'autant plus le nom 

 (ïéç^entail ou de voile ^ qu'elles s'étendent, la 

 première depuis le front, et la seconde 

 depuis les ouvertures branchiales jusqu'à la 

 nageoire de la queue, et que d'ailleurs elles 

 s'élèvent ou s'abaissent de manière que la 

 ligne, que l'on peut tirer du point le plus 

 haut de la nageoire dorsale au point le plus 

 has de la nageoire de l'anus , surpasse la 

 longueur totale du poisson. Chacune de ces 

 deux surfaces latérales ressemble ainsi à 

 une sorte de losange irrégulièie, et curviligne 

 dans la plus grande partie de son contour, 

 ïut c'est à cause de ce^s deux voiles supé- 

 rieure et inférieui e, que l'on a mal à propos 

 comparées à des rames ou à des ailes , que 

 plusieurs naturalistes ont voulu attribuer à 

 l'oligopode vélifère la faculté de s'élancer 

 et de se soutenir pendant quelques momens 

 hors de l'eau, comme plusieurs pégases , 

 scorpènes, trigles et exocets, auxquels on a 

 donné le nom de poissons polans. Mais, si 

 l'on rappelle les principes que nous avons 

 exposés concernant la natation et le vol des 

 poissons, on vejra que les nageoires du dos 



