DES OLIGOPODES. i63 



et de l'anus sont placées de manière à ne 

 pouvoir ajouter très-sensiblement à la vitesse 

 du poisson qui nage , où à la force de celui 

 qui vole, qu'autant que l'animal nageroit 

 sur un de ses côtés, comme les pleuronectes, 

 ou voleroit renversé sur sa droite ou sur sa 

 gauche ; supposition que Ton ne peut pas 

 admettre dans un osseux conformé comme 

 le vélifèie. Les grandes nageoires dorsale et 

 anale de cet oligopode lui servent donc pi^in- 

 cipaîement , au moins le plus souvent, à 

 tourner avec plus de facilité , à fendre l'eau 

 avec moins d'obstacles, particulièrement, 

 en montant ainsi qu'en descendant , à se 

 balancer avec plus d'aisance, et à se servir 

 de quelques courans latéraux avec plus 

 d'avantager;: et de plus il peut, en étendant 

 vers le l).i3 sa nageoire de Fan us , et en 

 pliant celle du dos , faire descendre sou 

 centre de gravité au dessous de son centre 

 de figure, se lester, pour ainsi dire, par 

 cette manœuvre, et accroître sa stabilité. 

 Au reste , le grand déploiement de ces deux 

 nageoires de l'anus et du dos ajoute à la 

 parure que le vélifère peut présenter ; il 

 place en effet au dessus et au dessous de 

 ses côtés, qui sont d'un gris argenté, une 

 surface très -étendue, toute parsemée de 



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