DES SCOMBRES. 297 



de la vaste étendue des mers. L'antique 

 Océan nous commande Fadmiration et une 

 sorte de recueillement religieux , lorsque ses 

 eaux paisibles n'offrent à nos yeux qu'une 

 immense plaine liquide. Le spectacle de ses 

 ondes bouleversées par la tempête, et de ses 

 abîmes entr'ouverts au pied des montagnes 

 écumantes formées par ses fiots amoncelés, 

 nous pénètre de ce sentiment profond qu'ins- 

 pire une grande et terrible catastrophe. Et 

 quel ravissement n'éprouve-t-on pas, lorsque 

 ce même Océan ^ ne présentant plus ni l'uni- 

 formité du calme, ni les horreurs des orages 

 conjurés , mollement agité par des vents 

 doux et légers , et resplendissant de tous les 

 feux de l'astre du jour, nous montre toutes 

 les scènes variées des courses, des jeux, des 

 combats et des amours des êtres vivans qu'il 

 renferme dans son sein ! Ce sont principa- 

 lement les poissons auxquels on a donné 

 le nom de pélagiques , qui animent ainsi 

 par leurs mouvemens rapides et multipliés 

 la mer qui les nourrit. On les distingue par 

 cette dénomination, parce qu'ils se tiennent 

 pendant une grande partie de l'année à un© 

 grande distance des rivages. Et parmi ces 

 habit ans des parties de l'Océan les plus éloi- 



