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ralement accréditées , et qu'il est toujours si 

 important de détruire , sur-tout lorsqu'elles 

 intéressent la diétélique. Ainsi les juifs d'au- 

 jourd'hui, qui habitent souvent des pays 

 où l'anguille est très-commune, mais (ju'ils 

 croient comprise dans la défense faite par la 

 loi de manger des poissons sans écailles , ne 

 s'abstiendroient point d'un aliment si fin , 

 s'ils eu Iti voient l'histoire naturelle avec au- 

 tant d'ardeur qu'ils mettent d'aveuglement 

 dans un précepte qui n etoit réellement pas 

 compris dans le sens de la loi. On peut dire 

 la même chose des Romains, à qui, suivant 

 Pline , une loi de Numa défendoit de sacri- 

 fier des poissons sans écailles. 



Un hasard heureux procure souvent au 

 peuple des découvertes dont les observateurs 

 ne se doutent pas , même plusieurs siècles 

 après qu'elles sont regardées ailleurs comme 

 des choses triviales. C'est ce qui est arrivé 

 aux paysans de plusieurs pays du Nord , 

 qui, long-tems avant Leuwenhoeck , con- 

 noissoient les écailles de l'anguille , qu'ils 

 ramassoient avec soin pour les mêler avec 

 le blanc destiné à blanchir les murs de leurs 

 maisons, qui acquéroient par là un brillant 

 très-agréable , particulièrement lorsqu'elles 



