DE LA NATURE. 257 

 la mer dans les terres augmentoient néces- 

 sairement le nombre des rivages |)r()pres à 

 recevoir les ^eimes de leur reproduclion. 



Mais remontons pins avant dans le cours 

 du tems. Croj^ons pour un moment, avec 

 plusieurs géologues, que, dans les premiers 

 âges de noire planète, le globe a été entière- 

 ment recouvert par les eaux de l'Océan. 



Alors les oiseaux n'existoicnt pas encore. 



Alors aucune partie de la surface de notre 

 planète ne présentoit de Feau douce séparée 

 de Feau salée : tout étoit Océan. 



Mais cet Océan étoit désert; mais cette 

 ruer universelle n'étoit encore que Fempiré 

 de la mort, ou plutôt du néant. Comment 

 les germes des poissons, qui ne peuvent 

 éclore qu'aupiès des côtes, se seroient-ils 

 en effet développés dans un Océan sans 

 rivages ? 



Bientôt les sommets des plus hautes mon- 

 tagnes dominèrent au dessus des eaux, et 

 quelques côtes parurent ; elles furent en- 

 tbuiées de bas fonds : les poissons naquirent. 

 Ils se multiplièrent. Mais leur nombre , li- 

 mité par des rivages tiès-circonscrits, étoit 

 bien éloigné de celui auquel ils sont par- 

 venus , à mesure que les siècles se sont 



