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 premiers oiseaux ont dû êlre ceux que ik^us 

 avons nommés oiseaux d'eau el laùrènies (i ) , 

 qui , pourvus, d'ailes puissaules, de lai'ges 

 pieds palmés, d'armes assez fortes pour saisir 

 les poissons, et d'oiganes pjopies à les assi- 

 miler à leur substance, ne se nounissenl que 

 des liabitans des mers , peuvent voler très- 

 long-tems au dessus de la surface de f Océan, 

 se précipiter avec lapidilé sur leur proie , 

 l'enlever au plus haut des airs , nager à 

 d'immenses dislances de la rive, lutter avec 

 constance contre les vents déchaînés , et 

 braver les vagues soulevées. Alors les alba- 

 tros, les frégates, les pélicans, les cormo- 

 rans, les mauves ont commencé d'exercer 

 sur les poissons leur empire redoutable. Leur 

 apparition a pu être bientôt suivie de celle 

 des oiseaux de rivage , parce que , sur les 

 côtes abandonnées par les eaux de la mer, 

 il a pu se former aisément des marais , des 

 amas d'eaux stagnantes , des savannes à 

 demi -noyées. 



Cependant les vapeurs se condensoient 

 contre les montagnes élevées, retomboient 



(i) Dans le Tableau inéLliodiqne des oiseaux que 

 j'ai publié , et d'après lequel j'ai fait arranger la belle 

 collection d'oiseaux du muséum d'histoire naturelle. 



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