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et elle est aclliéreiile aux muscles qui Yen- 

 toureut. L'usage du péricarde dans l'homme 

 et dans les quadrupèdes est, suivant les 

 anatomistes , d'empêcher que le cœur ne 

 s'aLlache aux poumons , et qu'il ne soit com- 

 primé quand ceux-ci sont remplis d'air, 

 ou qu'il ne souffre lorsque les poumons sont 

 affectés; il étoit nécessaire que cet organe 

 fût membraneux , d'un tissu serré et capable 

 de soutenir les viscères qu'il renfejine. Dans 

 les poissons au contraire , qui n'ont point 

 ces accidens à craindre, le cœur, dans ceux 

 dont la poitrine est étroite et formée de 

 parties assez dures, est renfermé dans un 

 péricarde simple, mince et presque trans- 

 parent ; dans ceux au contraire dont la 

 cavité thorachique est plus considérable , où 

 ce viscère ne sauroit être gêné par aucune 

 partie, la Nature, qui a toujours travaillé 

 sur le plan le plus économique , n'a point 

 distingué le péricarde de la plèvre; une seule 

 membrane , qui tapisse l'intérieur de la 

 poitrine , remplit les fonctions de l'un et 

 de l'autre. 



La forme du cœur offre de plus grandes 

 variétés dans les différentes espèces de pois- 

 sons que dans celle des animaux à sang 

 chaud. M. Vicq - d'Azyr a fait voir les plus 



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