DES POISSONS. 279 



dans riiomme et les quadrupèdes,- elles ne 

 portent cependant pas le sang à nn ventii- 

 cule, mais elles forment par leur réunion 

 un gros vaisseau qui a toutes les qualités 

 des artères. Ce vaisseau a été connu des 

 anatomistes sous le nom d'aorte descen- 

 dante ; je crois devoir seulement lui donner 

 celui d'aorte, ayant déjà fiiit voir que les 

 poissons n'avoient point d'aorte ascendante. 

 Le sang est distribué dans tout le corps par 

 Taorte ; le cours de ce fluide n'est point 

 retardé, comme dans riiomme , par un 

 grand nombre de piis ou d'angles, formés 

 par les vaisseaux sanguins, et qui sont 

 déterminés par la conformation des vis- 

 cères et des extrémités : il n'a donc pas 

 besoin d'être poussé dans les artères des 

 poissons avec autant de force que dans 

 celles de l'homme. 11 est aisé, d'après cette 

 considération, de rendre raison de la direc- 

 tion que suivent les veines pulmonaires; 

 quant aux artères , elles décnvent une 

 ligne droite , et le sang y circule avec 

 moins de rapidité que dans les vaisseaux 

 des animaux à sang chaud. Leuwenhoeck 

 a observé que le sang d'une anguille ne 

 parcouroit à peu près que l'espace de cinq 

 pouces dans une minute; et je me sui^ 



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