SUR LES ETANGS. 299 



^le; comme si nous manquions de terres à 

 cultiver; comme si enfin une exploitation 

 bien dirigée sur un terrain borné n'étoit pas 

 plus profitable que celle qui s'égare, pour 

 ainsi dire, sans discernement et sans moyens 

 sur une grande étendue. 



Un autre service incontestable que les 

 d'étangs rendoient à l'agriculture , étoit de 

 fournir aux irrigations des terres qui les en- 

 tourent, d'y entretenir une humidité fécon- 

 dante , de leur préparer un engrais par le 

 limon qui s'y amasse , les débris des vé- 

 gétaux qui y croissent et les restes de leur 

 pêche. 



L'atmosphère, retenue par les forêts dont 

 la plupart des étangs étoit environnée , et 

 qui pour la plupart aussi sont tombés sur 

 un fonds desséché , l'atmosphère se char- 

 geoit d'humidité, s'épaississoit en nuages qui 

 versoient dans le canton des pluies plus rap- 

 prochées et moins souvent désirées qu'elles 

 ne le sont à présent. 



Une foule d'oiseaux aquatiques peuploient 

 les bords des étangs, sillonnoient la surface 

 de leurs eaux, et, en s'y réunissant pour y 

 trouver une pâture abondante , sembloient 

 s'empresser d'offrir à l'homme le double 

 avantage de la chasse et de la pêche. 



