238 ANNOTAZIONI OROGRAFICHE 



maestosi fiumi , rupi ertissime e smisurate , e in niezto 

 a questo , a membra sì massiccie , e a forme sì gran- 

 diose ( strano contrasto ) , appena una stretta lingua di 

 terra in cui metton capo le due penisole^ sicché dov'ella 

 venisse meno per la violenza di qualche catastrofe simi- 

 le a quella che ab antico aperse le colonne d'Ercole, 

 produrrebbe mutamenti fisici conformi a quelli la cui 

 memoria ne fu tramandata nelle tradizioni dei Sanio- 

 trnci (i). 



E poiché siamo in dire di questo istmo di Panama , 

 chi ne sale le alte cime ha dinanzi a se quel mae- 

 ^toso Oceano che primo conten)plava prostrato a terra 

 Vasco Nunez Balboa . Quanto ne gira l' occhio intorno 

 è tutto mare senza confini , ed in mirarlo ninno direbbe 

 che queir Oceano il quale ricopre intorno la metà del 

 globo, contenga in se medesimo un altro mondo. Per- 

 tanto i geografi ne hanno fatto il loro Mondo marittimo 

 (2), o come più generalmente lo chiamano l'Oceania, 

 giacché non fu accolto il nome di Vulcanesia che ne 

 avea proposto il Sig. Rienzi (3) , 



Formata da una moltitudine d' isole varie in grandez- 

 za , e da un continente che equivale a quattro quinti 

 dell'Europa, la orografia dell'Oceania è tuttora molto 

 incerta e confusa . 



L'interno dell'Australia, di Borneo , della Papouasia, 

 e quello , in generale , di tutte le grandi terre dell' O- 

 ceania è pressoché sconosciuto , però sarebbe da taciarsi 



(i) F". Diodoro l. 5. e. 47, e ^pollodoro , l. 1. e. 7. 

 il quale ha raccolto su queìV antico cataclisma quanto ne 

 scrissero Stratone Xanto, e Diodoro stesso . 



(2) IFalckenaer , è stato Jra i primi ad usare questa 

 denominazione 1 



(3) V. la Memoria letta alla Società geografica di Pa- 

 rigi da questo distintissimo geografo e viaggiatore il 1 6 

 dicembre i85i. 



