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1° Che lo sliitlio (Iella OrograGa , è uno dei più 

 Imporlanli , e dei più necessari a sapersi , per la cogni- 

 zione del globo da noi abitato . 



2° Che le conoscenze che n' abbiamo intorno a que- 

 sto ramo di geograGa generale sono tuttora molto in- 

 complete, e che però è bisogno rivolgere ad osso le no- 

 stre investigazioni , affinchè ci venga latto arrivare più 

 presto alla meta desiderata . 



Però la brama di pervenire ad una pronta , e piena 

 cognizione del nostro subietto , non ci illuda sul nume- 

 ro , e sulla natura delle difficoltà che avremo a supe- 

 rare , che per vero sono molte , e gravissime . 



Pensiamo che il mondo conosciuto dagli antichi era 

 estremamente circoscritto , e che è solo da tre secoli , 

 o poco più , che quest' orizzonte così ristretto è stato 

 gradatamente allargato, prima, per la navigazione intor- 

 no all' AGica , e pel passaggio marittimo alle Indie ^ di 

 poi per la scoperta di un nuovo continente di là dal- 

 l'Oceano Atlantico, e di uu altro Oceano più vasto 

 che non è quello compreso fra 1' AGica e P America. 

 Per modochè molto tempo avrà ancora a correre pri- 

 ma che possiamo dire a noi stessi di avere acquistato 

 una completa cognizione del globo terrestre . 



Per ciò che riguarda lo stato orograGco di osso , 

 vuoisi por niente che è tuttora avvolto , por grande 

 parte , nella oscurità , e che i mezzi stessi da noi ado- 

 perati per indagare la verità, sono le molte volte dei 

 più delicati , e dei più fallaci . 



Eravamo già sui primi anni del secolo XVIII. , che 

 si riguardava ancora generalmente il Picco di Tenerifl'a , 

 come la più alta montagna del mondo (i). 



E nondimeno nelle Alpi elvetiche v' erano cime rlin 

 Io sorpassano di quasi un terzo: e tonti che avevano 

 corso il Perù avevano scorto la grande cordilliera delle 



(i) r^". hi Geografia di Varenio riveduta da Ncwlon. 



