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simili dediti ad altro culto nelle diverse ciltà , in origine 

 non ruroiio che i cupi di un' ordine sacerdotale , il cui 

 numero non si è per anco potuto fissare-, ma in seguito 

 vennero pur considerati formare un' ordine di società 

 inferiore ai decurioni ed agli Augustali , ma superiore 

 alla plebe . Sappiamo che nelle colonie romane e nei 

 municipi gli ;Augustali costituivano il secondo corpo 

 della società , di cui erano capi i seviri augustali , alla 

 stessa guisa che in Roma lo erano i seviri aequitum 

 romanorum , capi de' cavalieri . E come questi , veni- 

 vano subito dopo il senato , cosi quelli seguivano im- 

 mediatamente a' decurioni , componendo una classe 

 intermedia tra questi ultimi e la bassa plebe . A Naro- 

 na , città commerciale, era nella massima venerazione 

 Mercurio, che presiedeva al commercio^ e per ciò 

 appunto a di lui onore venne instituilo quel collegio 

 de mercuriali rappresentato da' seviri , che già si dissero 

 alquanto inferiori di rango a quelli che si dedicavano 

 al culto di Augusto e che Augustali furono denominati. 

 Sì gli uni che gli altri però erano di condizione liber- 

 tina o almeno plebea . Ai seviri dunque non apparte- 

 neva giammai la rappresentanza di alcuna magistratu- 

 ra , e scelti essi venivano per lo più tra que' soggetti 

 ch'esercitavano la mercatura, avevano ammassate gran- 

 di ricchezze e si erano resi benemeriti alla rispettiva 

 patria ed allo stato per qualche importante servigio^ 

 per cui bene spesso , come si è accennato , non erano 

 più che semplicemente liberti . Da ciò troviarn quindi 

 ragione della consacrazione di un monumento , fatta dai 

 seviri di Narona al genio della plebe, come si legge iu 

 un cippo di là trasportatosi al museo naniano , e su 

 cui ergevasi probabilmente la statua rappresentante il 

 genio «nedesimo. La iscrizione ivi scolpila, già illustrata 

 dal Passeri ( op. cit. sez. III. pag. 26 ) e dal Biagi 

 { Mojuim. Graec. lai. p. 176 ) , vedesi riportata al N.** 3o 

 del più volte citato catalogo, nel modo seiiuente : 



