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de la terre, se forment ces diamans et* ces 

 pierres précieuses que J'art sait faire briller 

 de tant de feux diversement colorés. Les 

 balistes ont aussi reçu une part distinguée 

 des dons de la chaleur et de la lumière ré- 

 pandues dans les mers équatoriales , aussi 

 bien que sur les continens dont ces mers 

 arrosent les bords. Ils ajoutent d'autant plus, 

 sur ces plages échauffées par un soleil tou- 

 jours voisin, à la pompe du spectacle qu'y 

 présentent les eaux et tout ce qu'elles re- 

 cèlent , qu'ils forment des troupes très- 

 nombreuses. Chaque espèce de balisle ren- 

 ferme en efïet beaucoup d'individus; et le 

 genre entier de ces beaux poissons contient 

 tant d'espèces , qu'un des naturalistes les plus 

 habiles et les plus exercés à ordonner avec 

 convenance et à observer avec fruit des 

 légions d'animaux, le célèbre Commerson, 

 s'écrie dans son ouvrage (i), en traitant 

 des balistes : a Quelle vie pourroit suffire 

 pour décrire , pour comparer , pour bien 

 connoître tous ceux que l'on a déjà vus ? » 

 Mais sachons quelles sont les formes sur 

 lesquelles la Nature a disposé les couleurs 

 diversifiées dont nous venons de parler. 



(i) Manuscrits déjà cités. 



