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traitons ont d'ailleurs deux nageoires dor- 

 sales; et la premièie de ces nageoires pré- 

 sente toujours un rayon très-fort, très-gros, 

 tiès-Iong, et souvent garni de pointes, qui, 

 couché dans une fossette placée sur le dos, 

 et se relevant avec vitesse à la volonté de 

 ranimai, pénètre très-avant dans le palais 

 de ceux de leurs ennemis qui les attaquent 

 par la partie supérieure de leur corps , et 

 les contraint bientôt à s'enfuir, ou leur 

 donne quelquefois la mort par une suite 

 de blessures multipliées qu'il peut faire en 

 s'abaissant et se redressant plusieurs fois (i). 

 Les nageoires inférieures, ou, pour mieux 

 dire, la nageoii-e thoracliique, et impropre- 

 ment appelée ventrale , présente dans les 

 balistes une conformation que Ton n'a encore 

 observée dans aucun genre de poissons. Nou 

 seulement les nageoires dites ventrales sont 

 ici rapprochées de très-près , comme sur le 

 mâle du squale roussette; non seulement 

 elles sont réunies, comme nous le verrons, 

 •— .1 . Il . ■ . Il 



(i) La manière rapide dont les balistes redressent 

 le ra5'^on long et épineux de leur première nageoire 

 dorsale , a clé comparée à celle avec laquelle se 

 âébandoient autrefois certaines parties d'instriiniens 

 de iujerre propres à lancer des dards; et voilà d'oii 

 vieut le nom de ces animaux. 



