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vers marins : mais les balistes n'en sont pas 

 moins par eux-mêmes dénués de tout venin 

 proprement dit ; et les effets qu'éprouvent 

 ceux qui s'en nourrissent, ne peuvent res- 

 sembler aux suites d'un poison réel que 

 lorsque ces cartilagineux ont perdu la. véri- 

 table nature de leur chair et de leurs sucs , 

 ou qu'ils contiennent une substance étran- 

 gère et dangereuse. On ne doit donc manger 

 de balistes qu'après les plus grandes précau- 

 tions ; mais il ne faut pas moins retrancher 

 le terrible pouvoir d'empoisonner des qua- 

 lités propres à ces animaux. 



Les balistes s'aident , en nageant , d'une 

 vessie à air qu'ils ont auprès du dos ,• ils ont 

 cependant reçu un autre moyen d'augmenter 

 la facilité avec laquelle ils peuvent s'élever 

 ou s'abaisser au milieu des eaux de la mer. 

 Les tégumens qui recouvrent leur ventre 

 sont susceptibles d'une grande extension ; et 

 l'animal peut , quand il le veut , introduiie 

 dans cette cavité une quantité de gaz assez 

 considérable pour y produire un gonflement 

 très-marqué. En accroissant ainsi son volume 

 par l'admission d'un fluide plus léger que 

 l'eau , il diminue sa pesanteur spécifique , et 

 s'élève au sein des mers. Il s'enfonce dans 

 leurs profondeurs , en faisant sortir de l'iu- 



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