D E s B A L I s T E s. 229 



défendue que le devant du corps, et d'ail- 

 leurs est douée d'une force à proportion 

 beaucoup moins considérable ; ce qui s'ac- 

 corde avec ce que nous venons de dire sur 

 la lenteur des mouvemens des balistes (ij. 



(i) « J'ai remarqué , dit Catesby , que tous les 

 poissons de celte forme nagent lentement , et qu'ils 

 sont la proie de ceux qui sont plus grands et voraces ; 

 et quoiqu'il semble que la Nature ne les ait pas 

 laissés absolument sans défense , leurs ennemis évitent 

 ordinairement le danger de leurs armes défensives, en 

 ne coupant avec les dents qu'une petite portion de 

 leur corps , du côté de' la queue ; mais , comme tous 

 les animaux de proie poursuivent et dévorent avec 

 une furieuse ardeur , je conjecture que quelquefois, en 

 s'avançant trop , ils s'enferrent dans ces os pointus , 

 dont l'un entre dans la mâchoire supérieure et l'autre 

 dans l'inférieure, ce qui les empêche de fermer la 

 gueule; d'où il arrive que celui qui vouloit dévorer 

 ce poisson est bientôt noyé , à moins qu'il ne puisse 

 se défaire de sa proie ». ( Hist. nat. de la Caroline , 

 tom. II , p. 22. ) 



De loin , la vieille ressemble à la brème ; elle a, 

 suivant Bloch (Hist. nat. des poissons), l'estomac 

 large ; le canal intestinal à deux courbures ; le foie 

 mince , d'un jaune pâle et divisé en deux lobes, dont 

 l'un est plus petit que l'autre; la vésicule du fiel 

 petite ; la rate bleuâtre; la vésicule aérienne unie au 

 diaphragme , forte et épaisse. 



Ou pèche les vieilles aux hameçons ; leur chair 



p 3 



