578 HISTOIRE 



comme l'esturgeon et le liuso. La rangé© 

 du milieu est composée ordinairement de 

 quinze pièces assez grandes; les deux qui 

 viennent ensuite en comprennent chacune 

 cinquante -neuf ou soixante, qui par con- 

 séquent ont un diamètre très -peu étendu; 

 et les deux rangs qui bordent le ventre sont 

 formés de plaques plus petites encore, et 

 qui, au lieu d'être très -relevées dans leur 

 centre comme celles des trois rangées inté- 

 rieures, sont presque entièrement plates (1). 



(i) Voici la description que Bloch a prise de cette 

 espèce d'estargeon , sur un individu vivant : 



Les trois rangées de boucliers , dont une est 

 placée sur le dos et une de chaque côté , distinguent 

 le sterlet des autres espèces d'esturgeons. On compte 

 vingt rayons à la nageoire pectorale , vingt - trois à 

 celle du ventre , vingt-deux à celle de l'anus , soixante- 

 six à celle de la queue , et trente-neuf à celle du dos. 



Les boucliers de ce poisson ne sont pas si saillans , 

 ni leurs pointes si recourbées que ceux de l'esturgeon; 

 j'en ai compté quatorze sur le dos , et cinquante- neuf 

 de chaque côté. Le nombre des boucliers de chaque 

 rangée varie autant que dans l'esturgeon ; outre cela 

 on trouve au ventre deux rangées de petits boucliers 

 plats. Le corps est alongé ; la tête longue , aplatie par 

 en baut et par en bas , et terminée par un museau 

 émoussé et cartilagineux , auquel on voit en dessous 

 q^uatre barbillons les uns près des autres. La bouche;, 



