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ó ChiulikMnú, (le iiiaiicra ((iic. si se ((uisicsc, ])(>(ln;i cst ;il)U'<'erse, cn la 

 región mediterránen, una suIkIín isiou hoical y otra austral. Sin embargo, 

 y á pesar do que algunos autores lo han ([uorido hacer así, no lo creemos 

 indispensable, pues, adeimis de la necesidad ya aludida de no exagerar 

 las divisiones y subdivisioiu's. no es la existencia de las salinas — (jue 

 tand)ién se encuentran, aunipie más reducidas, en otras partes — sino^ 

 la depresión eouu'in ¡i toda la zona, su rasgo domiiumte. 



Las Salinas Grandes tienen una longitud mayor de trescientos kihhne- 

 tros y se extienden entre las sierras centrales de C(')r(loba y la seiiaiiías 

 catannirqneñas destacadas del gran sistema andino. 



En la depresión en cuyo fondo espejean existe un pequeño declive 

 desde las alturas divisorias que unen las serranías de San Luis con las 

 ramilicaciones riojanas — sierras de L'lapes, del Portezuelo, de los Lla- 

 nos, etc. — hasta el río Saladillo y en donde la altitud baja hasta 175 

 metros sobre el nivel oceánico (Totoralejos). Pasadas estas alturas divi- 

 sorias, se llega á la depresión i)untana, en conexión con la Salina grande 

 de La Rioja, depresión que se i^rosigue probablemente hasta el río Co- 

 lorado. 



Esta última hondonada es, pues, tributaria déla hoya hidrográfica del 

 Atlántico, mientras las Salinas Grandes pertenecen á la cuenca cerrada 

 de Córdoba; sin embargo, por las razones expuestas, no admitimos una 

 subdivisión entre la zona deprimida norte y la zona deprimida sur. 



La delgada costra cristalina de las salinas consiste principalmente en 

 cloruro sódico — qne se explota — en sulfato de magnesio y sulfato de 

 cal. La sola vegetación posible consiste en una mezcla de xerófltas y 

 halófitas (sobre todo jumes, arbustos muy ricos en sales de potasa y 

 soda y con cuyas cenizas se obtiene un buen jabón). 



Para explicar el origen de las salinas, se ha echado mano de varias hi- 

 pótesis. Segvín algunos autores, representan los residuos de lagos salados 

 que, durante el período de alHviírn^ han cubierto las depresiones pampea- 

 nas; según otros, serían los productos de los depósitos de sal gema que se 

 encuentran en las formaciones sedimentarias de las sierras pampea- 

 nas ^ y que poco á poco han sido arrastrados hasta las salinas por los 

 ríos cuyas nacientes se hallan en esas montañas. 



Á este resi)ecto, dice Stelzner que como la mayor parte de los ríos son 

 muy salados, y que como por otra parte se encuentran también salinas 

 en las montañas, aun en las altiplanicies de las cordilleras y, por consi- 

 guiente á un nivel á donde no llegaron seguramente las aguas marinas, 



^ Segriu Brackebiisch, serían estas las areniscas coloradas, tan abundantes en 

 las partes elevadas del país, aunque, para una parte de las salinas, admite tam- 

 bién la hipótesis de un origen volcánico, opinión confirmada por el doctor Schicke- 

 dantz. 



