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la segunda hipótesis es la más probable, á lo menos iiiira la mayor i)arte 

 (le las salinas '. 



Al sur de las Salinas Grandes y como continuación déla de]»resión del 

 norte, se extiende la larga depresión puntano-mend()cino-i)ampeana, en 

 cuyo thalweg se encuentran la laguna Bebedero, y los ríos Desaguadero, 

 Salado, Chadileuvú y Curacó, estos últimos secciones varias de un mismo 

 río bautizado con nombres distintos y que son los débiles vestigios del 

 gran río, desagüe general de la cordillera que, en otra época, desaguaba 

 en el Atlántico probablemente p<u' el liincón de Bahía Blanca. 



El territorio nacional de la Pampa es, con el de Misiones, una de las 

 l)rimeras gobernaciones que sei'án elevadas á la categoría de provincia. 

 Casi todas sus condiciones naturales, al este del Chadileuvú, son pareci- 

 das á las de la provincia de Buenos Aires; las prósperas colonias agríco- 

 las que transforman el suelo de ésta, se extienden insensiblemente hasta 

 la Pampa Central, ayudadas por las numerosas vías férreas que cruzan 

 dicha gobernación, de manera que viene á ser como la prol(»ngación na- 

 tural de la gran provincia argentina. 



Sin embargo, á ])esar de todas estas condiciones ventajosas y de las 

 facilidades de comunicación y traslación, la verdadera fisonomía del 

 suelo no está aun bien conocida, y poseemos datos mucho mejores sobre 

 las comarcas más apartadas de la Patagonia andina que sobre la región 

 situada á i)0cas leguas al oeste de Bahía Blanca, á 14 horas de Buenos 

 Aires ! 



Esta anomalía proviene, como se sabe, de que nuestro litigio fronte- 

 rizo con Chile nos obligó á un reconocimiento topográfico minucioso de 

 toda la zona contestada, mientras la mayor parte de la documentación 

 cartográfica referente á la Pampa Central data de más de 25 años, advir- 

 tiéndose que no fué reunida con un fin puramente científico sino con el 

 solo objeto de la medición de los lotes de tierra. 



Los levantamientos que en la actualidad se efectúan allí bajo la direc- 

 ción del Departamento de Tierras y Colonias son indudablemente opera- 

 ciones ejecutadas con todo el esmero requerido, pero como la obligación 

 legal de los agrimensores es levantar solamente /o.s* linderos de cada pro- 

 piedad, se comprende que no es posible esperar en estas condiciones que 

 los planos generales del territorio ejecutados sobre esas únicas bases 

 sean la fiel reproducción de los accidentes del suelo. 



Según observaciones personales creemos que el lecho casi desapare- 

 cido del gran río interior es el que señalan hoy, á contar desde Bahía 

 Blanca hacia el noroeste, el .salitral de la Vidriera, la hujuna Chasieó, 

 la laffuna Larga, la lai/iiiut Colorada Grande. Desde este punto (siempre 

 aguas arriba) el antiguo río \mi\o haber pasado por las depresiones se- 



' R. Nait, La ricpúhlica Arficnt'uia. ohiíi cit., p. 76 (ed. española). 



