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talos sino á consecuencia de la a('ci<3n erosiva de las a^^iias en las mese- 

 tas (t(ifclgehirge) la Patagonia ofrece, en conjunto, el aspecto de una^ 

 meseta ' cubierta en su mayor parte por grandes mantos basálticos y en 

 su totalidad (excepción lieclia de los valles, cañadones y demás depre- 

 siones) con una inmensa (;apa de guijarros, los rodados tehuelches, defor- 

 mación probablemente marina y productos de las portentosas cadenas 

 que en otras épocas ocupaban el centro y el oeste del territorio pata- 

 gónico. 



La constitución y la configuración del suelo no varían bruscamente al 

 traspasar el río ííegro : si se hubiera tenido en cuenta ese solo rasgo fí- 

 sico, es decir, la separación de las formaciones ])ampeana y ])atagónica 

 (geol.), el límite hubiera sido rei)ortado más al norte, siendo en este caso 

 más indicado el río Colorado que el río Xegro. Pero teniendo en cuenta 

 los otros factores que sirven á caracterizar una regiíui, no puede haber 

 duda de que el río Negro es el límite más C(mveniente y más natural, para 

 separar la región patagónica de las regiones pampeana y serrana al 

 norte. 



El río líegro es la arteria íiuvial más importante de la liepública des- 

 pués del sistema platense ; atraviesa su territorio de un extremo al otro, 

 y si no representa la línea divisoria de dos formaciones geológicas, esta- 

 blece en cambio, al oeste, la transición entre la poderosa cordillera del 

 norte, con su hermoso rosario lacustre de la Suiza andina, y las serranías, 

 precordilleras y mesetas que el laudo nos ha atribuido ó dejado al sur -. 

 Existen, además, consideraciones de orden meteorológico, zoológico y 

 etnográfico que abogan en favor del río Negro como límite septentrional 

 de esta cuarta gran región física. 



La meseta patagónica está atravesada, generalmente de este á oeste 

 por grandes valles en cuyo fondo corren ríos permanentes ó treclieros, va- 

 lles que, en éi)ocas anteriores, mantenían quizá una comunicación entre 

 el océano Atlántico y el océano Pacífico como hoy sucede con el estrecho 

 de Magallanes ; estos valles transversales se hallan á su vez subdivididos 

 por un gran niimero de cañadones longitudinales que dan al conjunto, 

 sobre todo en ciertas i)a.rtes al norte y al sud, una fisonomía caracterís- 

 tica de ddiitier. Todo, en el relieve <le la Patagonia, en los restos de 



^ L:i TieiTii del FiK^go no debe separarse de esta regiim física ni motivar uua sub- 

 división, pues, ií pesar de la irrupción de las aguas, el oaüañóii ó fjord de Magallanes 

 no constituye un límite físico distinto del que presentan los cañadones de los ríos 

 Gallegos, 8anta Cruz ú otros unís al norte. 



" Se encuentran también, más al sud, las cuencas lacustres de barrera, típicas dft 

 las regiones anteriormente sometidas ;í la glaciación y correspondientes á los fjords 

 de la otra vertiente, pero aunque la superficie de algunas sea mayor, su número no 

 es tan considerable y, sobre todo, no presentan la hermosura y el encanto de los es- 

 pejos de cristalinas aguas en donde se reflejan las cumbres andinas did Neuquen. 



