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sus cordilleras contralos arrasadiis, en sus numerosas y profundas bre- 

 chas, en sus capas sedinu^itarias, coiu'urre á atestijiunr la iioderosísima 

 erosión ;i que fué sometida antes, cuaiulo condiciones meteorológicas 

 muy diferentes de las actuales reinaban en la rc.üicMi. 



Fuera del litoral, su clima es, en í>enerai, severo ])ero sano. La tempe- 

 ratura media anual (de -\- (5° á -j- 1'^° Cels.) corres])ondeá la de los Es- 

 tados Unidos septentrionales y á la Europa central y norte. La amplitud 

 <le la variación media anual no es considerable, dada la latitud y oscila 

 entre 7° y 15° centííirados; estas condiciones son las que se observan en 

 el sur de la Uni(>n norteamericana y en el litoral occidental <le Eurojja. 

 Sin embargo, se registran á veces allí, durante el verano y bajo la in- 

 tluencia délas áreas de alta ]nesión del Pacífico, temi»eratnras rigurosas 

 — 35° C, año 1907) i)ero son de muy corta <luración. 



Esta benignidad relativa del clima ])atagónico corai>arado con el que 

 íí latitudes iguales existe en el hemisferio boreal, en la América del 

 norte y en Eurasia (variación anual de 30° á 40° C.) debe ser atribuida 

 al adelgazamiento progresivo de la gran península austral al penetraren 

 la zona de las altas latitudes. La proximidad de los dos océanos, la fá- 

 cil penetración de sus va]iores acuosos hasta el centro de la comarca 

 (sur de Santa Cruz) neutralizan las condiciones climatéricas extremas 

 que la latitud autorizaría á suponer. 



El régimen de las lluvias presenta grandes diferencias segfm se con- 

 sidera el este ó el oeste de la región. Al este y también en el interior, la 

 media anual de precipitaciones atmosféricas, casi igual á la que corres- 

 l)onde á la región serrana anteriormente estudiada, es rany débil (de 

 2()0mm ^ 3QQmm^ gg (|(ic|j. q||p^ fucra de los valles, márgenes de lagunas, 

 hondonadas, etc., las condiciones no son favorables para el desarrollo de 

 la agricultura. Pero al oeste y al sur, esa cantidad aumenta rápidamente, 

 hasta llegar á ser perjudicial ])or su excesiva abundancia en las costas 

 chilenas del Pacífico. 



La causa de aquella gran precipitación en la zona occidental reside 

 en la existencia de los violentos vendavales del tercer y del cuarto cua- 

 drante, vientos constantes en dichas latitudes durante todo el año y ori- 

 ginados por el contralisio desviado hacia el este por el movimiento de 

 rotación de la tierra. Debido á esta circunstancia, los ríos tributarios 

 del océano Pacífico han podido penetrar poco á poco, gracias al mayor 

 caudal de sus aguas y á su fuerte declive, á través de la cadena andina 

 hasta las planicies patagónicas. Es en esta forma que se ha constituido 

 paulatinamente un divortium aquarum al este y fuera del encadenamiento 

 principal de la cordillera, y es alrededor de este curioso fenómeno hidro- 

 gráfico, que representa uno de los rasgos topográficos característicos de 

 la cuarta región natural argentina, que ha girado toda la larga y ardua 

 cuestión de límites con la república vecina. 



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