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caban según la ocasión todo eilo se encierra en el misterio : lo que se 

 ve es que la forma era más ó menos constante : y que el simbolismo es 

 uno y el mismo, y que desde la Puerta de Belén hasta encima de la cor- 

 dillera, en la Puna de la región Calchaquí es general ese tipo de tinajas 

 ó urnas á que hemos dado el nombre de Santa María, porque allí y en 

 sus inmediaciones primero se dieron á conocer. 



Mucho hay, y mucho más habrá, pero mucho también se ha perdido 

 en los siglos que han precedido al nuestro, y mucho se destruye por los 

 exploradores que hacen comercio de estas cosas : esta gente infiere un 

 perjuicio irreparable á la arqueología argentina, y muy mal hace nues- 

 tro congreso de fomentar tal vandalaje, ixjrque no es otra cosa, al com- 

 prar colecciones de hric-a-hrac reunidas con sacrificio de la verdad his- 

 tórica y científica de las mismas. Estas exploraciones deben hacerse con 

 ciencia y con conciencia, como se practican en Egipto en la Mesopota- 

 mia y en todo el Levante del mar Mediterráneo en general. Es doloroso 

 ver como van quedando los enterratorios de Calchaquí; y para poder 

 apreciar la diferencia que cabe entre colección y colección, en su costo 

 y en su valor arqueológico, no hay más que comparar las compras hechas 

 por la nación en estos últimos años, y lo que ha logrado hacer reunir y 

 describir el profesor Ambrosetti para el Museo de la Facultad de Filo- 

 sofía y Letras. 



VII 



Durante las famosas guerras Calchaquí, más de cien años (1558-1658) ^ 

 hasta que don Alonso de Mercado y Villacorta - en su segundo gobierno 

 de la in'ovincia del Tncumán expatrió los indios « Quilmes y Calíanos » 

 á los bañados que aun conservan el nombre de aquéllos entre La Plata y 

 Buenos Aires. El nombre de Valle Calchaquí se limitaba á la región que 

 se extendía desde la Punta de Balasto treinta leguas hacia el norte, 

 abarcando tierras que hoy son de Catamarca, Tucumán y Salta ; en los 

 l)rimeros tiempos, antes de 1558, parece que se daba una interpretación 

 algo más lata al término ese Calchaquí ^, pero de sosi^echarse es que se 

 aplicase en general á los dominios de Juan de Calchaquí. En tiempo de 



• Destle .Juan de Calchaquí hasta Pedro Bohórquez el falso Inca (Lozano, Hist. 

 del Tuc, tomo IV, passim). 



^ Es á saber entre 1664 y 1670. (Véase Lozaxo, Hif<t. del Tuc., tomo V, páginas 

 246 y 2.50). 



* Lozano, obra citada, tomo IV y página 104, dice que el « río de Escava... tiene 

 su origen en la tierra de dicho valle » (Calchaquí, se entiende), lo que á ser cierto 

 incluiría al valle de Siuguil y altiplanicie del Pucará de Aconquija en dicho valle. 



